Αυτό που δεν μπορεί να αρνηθεί κανείς είναι ότι η κουβέντα για την κάνναβη και τις χρήσεις της έχει μπει για τα καλά στις ζωές μας. Ερευνητές, γιατροί, ασθενείς, πολιτικοί και θαυμαστές του φυτού αναγκάζονται να παρακολουθούν τις παγκόσμιες εξελίξεις καθημερινά για να έχουν σωστή και αξιόπιστη ενημέρωση. Το τελευταίο τρίμηνο του 2018, η κάνναβη έγινε αντικείμενο επιστημονικής έρευνας και μελέτης για την κατανόηση των ευεργετικών αποτελεσμάτων της σε μια σειρά από καταστάσεις. Ειδικότερα, εξετάστηκαν πέντε συγκεκριμένες περιπτώσεις. Σε αυτό το άρθρο, θα ασχοληθώ με τις πρώτες δύο περιπτώσεις και στο επόμενο άρθρο με τις υπόλοιπες τρεις. Οι έρευνες θέλησαν να τεστάρουν:

1) Αν η THC ενισχύει την αποτελεσματικότητα μιας παραδοσιακής φαρμακευτικής αγωγής για το νευροπαθητικό πόνο.

2) Αν η CBD αποκλείει την ικανότητα τοξίνης να προάγει συμπτώματα που ομοιάζουν με τη σχιζοφρένεια.

3) Αν η κάνναβη προστατεύει από τις επιζήμιες επιπτώσεις του αλκοόλ στο στομάχι.

4) Αν μια ισορροπημένη προσέγγιση της κάνναβης μπορεί να αντιμετωπίσει τη σπαστικότητα στη νόσο ALS.

5) Αν ο καπνός της κάνναβης βελτιώνει την ανθρώπινη μνήμη που σχετίζεται με την εργασία.

Ας δούμε λίγο πιο αναλυτικά τις πρώτες δύο περιπτώσεις. Γνωρίζουμε ότι κάθε πόνος είναι διαφορετικός και έχει τις δικές του προκλήσεις και, κυρίως, τη δική του στρατηγική θεραπείας. Ο νευροπαθητικός πόνος είναι ένας κοινός τύπος χρόνιου πόνου που μπορεί να βλάψει σε μεγάλο βαθμό την ποιότητα ζωής μας. Είναι ένας παθολογικός πόνος, συχνά αφόρητος, που δημιουργείται από τη συστολή των νευρικών ινών (πχ ισχιαλγία), προκαλώντας επίμονα σήματα πόνου που βομβαρδίζουν τον εγκέφαλο. Οι τρέχουσες στρατηγικές θεραπείας πρώτης γραμμής αυτού του πόνου περιλαμβάνουν φάρμακα όπως η γκαμπαπεντίνη, που μπορεί να έχουν επιβλαβείς παρενέργειες στον ανθρώπινο οργανισμό.

Τόσο η THC από μόνη της, όσο και η πλούσια σε THC κάνναβη, δεν είναι πάντοτε κάτι θετικό για όλους. Σε μία μερίδα ατόμων, προκαλεί ανεπιθύμητες ενέργειες όπως άγχος και κινητική δυσλειτουργία. Επομένως, η επιστημονική κοινότητα δεν συνιστά την ευρεία χρήση της πλούσιας σε THC κάνναβης ως πρωταρχική στρατηγική θεραπείας για το νευροπαθητικό πόνο. Πρόσφατα, Αυστραλοί επιστήμονες αξιολόγησαν τις δυνατότητες ανακούφισης του πόνου από το συνδυασμό του κοινού φαρμάκου για το νευροπαθητικό άλγος, δηλαδή της γκαμπαπεντίνης, μαζί με την THC. Για να το δοκιμάσουν, οι επιστήμονες πειραματίστηκαν με ποντίκια.

Κατέρριψαν μια δέσμη των νευρικών κυττάρων των ποντικών για να προκαλέσουν τους ίδιους πόνους που αντιμετωπίζουν και οι άνθρωποι. Όπως αναμενόταν, αυτή η διαδικασία προκάλεσε μακροχρόνια υπερευαισθησία στα ερεθίσματα που προκαλούν πόνους. Έπειτα, έλεγξαν τις επιδράσεις ανακούφισης του πόνου χρησιμοποιώντας αρχικά μόνο γκαμπαπεντίνη, μετά μόνο THC και στο τέλος το συνδυασμό τους. Είναι ενδιαφέρον ότι ο συνδυασμός των δύο αποδείχτηκε ότι μείωσε τους πόνους σε μεγάλο βαθμό, υποδηλώνοντας ότι οι δύο ουσίες αλληλεπιδρούν συνεργατικά για να μειώσουν σημαντικά τον νευροπαθητικό πόνο. Εκτός αυτού, ο συνδυασμός της γκαμπαπεντίνης με την THC επέκτεινε επίσης το θεραπευτικό μοντέλο στο οποίο τα φάρμακα θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν αποτελεσματικά με περιορισμένες παρενέργειες.

Η δεύτερη μεγάλη έρευνα του 2018, με τη συμμετοχή επιστημόνων από ολόκληρη την Ευρώπη, θέλησε να διαπιστώσει αν η CBD θα μπορούσε να προστατεύσει από τα συμπτώματα που ομοιάζουν με τη σχιζοφρένεια. Το αν, και κατά πόσο, σχετίζεται η κάνναβη με τη σχιζοφρένεια είναι μία παλιά ιστορία. Κάποιοι θεωρούν ότι η κάνναβη βοηθάει στην καταπολέμηση της νόσου, άλλοι υποστηρίζουν ότι η έκθεση σε THC όταν ο εγκέφαλος είναι σε φάση ανάπτυξης αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης ψύχωσης. Ο ρόλος της κάνναβης είναι αμφισβητούμενος, αλλά πρέπει να τονίσω ότι η έρευνα που έγινε εστίασε στο ενδεχόμενο καλό και όχι στην ενδεχόμενη ζημιά.

Σε μία άκρως συλλογική και αρκετά χρονοβόρα προσπάθεια, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν και πάλι ποντίκια για να τεστάρουν τα συμπτώματα της σχιζοφρένειας που προκαλούνται από την έκθεση σε τοξίνες. Ωστόσο, σε μία ομάδα ποντικών, οι επιστήμονες χορήγησαν CBD για 20 μέρες μετά την έκθεσή τους σε τοξίνες. Τι έδειξαν τα αποτελέσματα; Τα ποντίκια που έλαβαν CBD προστατεύθηκαν από τις αναπτυξιακές συνέπειες της έκθεσης σε τοξίνες και δεν εμφάνισαν συμπτώματα παρόμοια με τη σχιζοφρένεια που έδειξαν τα υπόλοιπα, συνομήλικα, ποντίκια. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η θεραπεία με συγκεκριμένη ποσότητα CBD μπορεί να είναι μια στρατηγική προστασίας σε περιπτώσεις υψηλού κινδύνου σχιζοφρένειας που προκύπτουν από αυξημένη έκθεση σε τοξίνες στο περιβάλλον.

Στο επόμενο άρθρο, οι υπόλοιπες 3 έρευνες. Stay tuned…